UNESCO je anglická zkratka názvu United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, což znamená Organizace OSN pro výchovu, vědu a kulturu.
UNESCO je jednou ze 14 mezistátních odborných organizací (agentur) OSN. Sídlí v Paříži . Podnětem ke vzniku organizace byly hrůzy právě skončené druhé světové války. Hlavním úkolem UNESCO je proto usilovat o udržení mezinárodního míru rozvíjením spolupráce v oblasti výchovy, vědy a kultury a prosazováním úcty k lidským právům a právnímu řádu. UNESCO bylo založeno podepsáním Ústavy v Londýně na ustavující diplomatické konferenci 4. listopadu 1945. Ratifikace Ústavy se zúčastnilo dvacet zakládajících států: Austrálie , Brazílie, Čína , Československo, Dánsko , Dominikánská republika, Egypt , Francie , Indie , Jižní Afrika , Kanada , Libanon , Mexiko , Norsko , Nový Zéland, Řecko, Saúdská Arábie, Spojené království, Turecko a USA. V současné době má UNESCO 191 členů. Zabývá se činností v pěti hlavních oborech: Vzdělání, přírodní vědy, sociální a humanitní vědy, kultura a komunikace a informace. Projekty podporované UNESCO zahrnují šíření gramotnosti, odborné a školicí programy, programy mezinárodní vědní spolupráce, propagaci nezávislých médií a svobody tisku, regionální a kulturní historické projekty, propagaci kulturní různorodosti, dohody mezinárodní spolupráce v oblasti kulturního a přírodního dědictví a ochrany lidských práv, a pokusy vyrovnat rozdíly v možnosti využití digitálních technologií ve světě.
Památky na seznamu UNESCO na území Itálie :
Skalní kresby ve Val Camonice: údolí s jedním z největších nalezišť petroglyfů (1979)
Kostel a dominikánský konvent Santa Maria delle Grazie v Miláně: konvent a kostel řádu dominikánů s freskou Poslední večeře od Leonarda da Vinci (1980)
Řím – historické centrum: antické památky a budovy patřící Svaté stolici (1980, 1990)
Florencie - historické centrum: Historické centrum města, symbol renesance (1982)
Pisa a Piazza del Duomo: mistrovská díla středověké architektury (katedrála, baptisterium a zvonice - Šikmá věž) (1987)
Benátky a Benátská laguna: kulturní památky města a na 118 okolních ostrovech (1987)
San Gimignano - historické centrum: typické rodové věže věžemi, symboly bohatství místních patricijských rodin (1990)
Matera - historické centrum: historické město a okolí, velký počet příbytků ve skalních slujích vč. kaplí s freskami (1993)
Vicenza a Palladiovy vily v Benátsku: architekt Andrea Palladio je autorem palladianského stylu, který se pak rozšířil do západní Evropy (1994, 1996)
Crespi d´Adda: typické dělnické město 19. a 20. století (1995)
Ferrara a delta Pádu: historické jádro města s renesančními památkami (1995, 1999)
Neapol - historické centrum: historické jádro města svědčí o vlivu mnoha kultur (1995)
Siena – historické centrum: příklad středověkého toskánského města (1995)
Castel del Monte: unikátní osmiboký hrad Hohenštaufů ze 13. století (1996)
Ravenna - raně křesťanské památky: raně křesťanské monumenty a mozaiky z 5. až 6. století (1996)
Pienza – historické centrum: město v Toskánsku , kde se při stavbě začaly poprvé uplatňovat renesanční ideje (1996)
Alberobello: město v Apulii s typickými domy (tzv. trulli), které se stavějí z kamenů bez použití malty (1996)
Královský palác Caserta s parkem, akvadukt Vanvitelli a komplex San Luecio z 18. století: vše vytvořeno Carlem Borbonem v polovině 18. století, aby konkuroval Versailles a Madridu (1997)
Archeologické naleziště v Agrigentu: zbytky chrámů v dórském stylu a pozdější helénistické a římské město (1997)
Archeologické naleziště v Pompejích, Herculaneu a Torre Annunziata: města a vily zasypané po výbuchu Vesuvu v r. 79 (1997)
Botanická zahrada v Padově: první botanická zahrada na světě, založená r.1545 (1997)
Modena - katedrála, brána Torre Civica a náměstí Piazza Grande: skvělý příklad románského umění a práce dvou velikých umělců: Giovanni Lanfranca a Wiligelma (1997)
Amalfské pobřeží: pobřeží Amalfi je ztělesněná krása a přírodní rozmanitost (1997)
Pontovenere, Cinque Terre a ostrovy Palmaria, Tino, Tinetto: ligurská pobřežní oblast mezi Cinque Terre a Portovenere je kulturní krajina velké přírodní i kulturní hodnoty (1997)
Královské budovy rodu Savojského: komplex budov vévody Emmanuela Philiberta Savojského v Turíně (1997
Nurágy Su Nuraxi do Barumini: komplex kruhových obranných věží z otesaného kamene s komnatami s klenutými stropy ze 2. stol. př. n. l. na Sardini (1997)
Villa Romana del Casale v Piazza Armerina na Sicílii : vila ze 4. století ve městě Piazza Armerina na Sicílii je jedním z nejluxusnějších příkladů památek tohoto typu, mimořádné mozaiky (1997)
Archeologické naleziště a patriarchální bazilika v Aquilei: římské město zaniklé v 5. století (většina stále zůstává neodkryta), lze očekávat významné nálezy. Patriarchální bazilika vyniká mozaikovou dlažbou (1998)
Národní park Cilento a Vallo di Diano s archeologickými nalezišti Paestum a Velia a Certosa di Padule: řada svatyní a osad podél tří horských hřbetů, táhnoucích se od východu k západu Kampánie . Hranice mezi řeckými koloniemi Magna Grecia a domorodým etruským a lukánským osídlením (1998)
Urbino – historické centrum: městečko na kopcích z 15. stol., sídlo významného knížecího rodu a jedno z center renesančního umění (1998)
Hadránova vila v Tivoli: komplex klasických budov postavený v 2. století n. l. římským císařem Hadriánem (1999)
Assisi, bazilika svatého Františka a další františkánské památky: velká díla středověkého umění, jako např. bazilika sv. Františka a obrazy malířů jako byl Simone Martini, Cimabue, Pietro Lorenzetti a Gioto (2000
Město Verona: město kultury a umění, kde se zachovalo mnoho památek od starověku přes středověk a renesanci (2000)
Liparské ostrovy : souostroví vulkanického původu se známou sopkou Stromboli (2000)
Villa d´Este : svým palácem a zahradou je jednou z nejvýznamnějších ukázek nejčistší renesanční kultury (2001)
Pozdně barokní města v údolí Val di Noto (jihovýchodní Sicílie ): 8 měst v jihovýchodní Sicílii : Caltagirone, Militello in Val di Catania, Modica, Noto, Palazzolo, Ragusa a Scicli. Všechna byla znovu vystavěna po zničujícím zemětřesení v r.1693 (2002)
Sacri Monti v Piemontu a Lombardii : 9 architektonických celků - kaplí a jiných staveb v horské krajině, pocházejících z 16. a 17. století (2003)
Etruské nekropole Cerveteri a Tarquinia: dva velké etruské hřbitovy, které reprezentují odlišné typy pohřebních praktik v období od 9. do 1. století př. n. l. (2004)
Val d´Orcia: krajina v údolí Val d'Orcia v Toskánsku je součástí oblasti kolem Sieny, jež se vyvíjela od 14. století pod vlivem města (2004)
Syrakusy a skalní nekropole Pantalica na Sicílii : v Syrakusách je dochována osada Ortýgia založená Řeky z Korintu v 8. stol. př.n.l. Nekropole Pantalica zahrnuje na 5 000 hrobek vytesaných ve skále ze 13. až 15. stol. př. n. l. (2005)
Janov : Le strade Nuove a komplex Palazzi dei Rolli: historické centrum Janova vzniklé na přelomu 16. a 17. stol. je prvním příkladem urbanistického plánování centra města v Evropě (2006)
Rhétská dráha v Albule: technická památka, společně se Švýcarskem (2008)
Mantova a Sabbioneta: historické centrum měst (2008)
Dolomity : pohoří mimořádné krásy, krasový systém, ledovec, hluboká údolí, skalní stěny (2009)
Monte San Giorgio: zalesněná hora jižně od Luganského jezera je považována za nejbohatší naleziště mořských fosilií z doby středního triasu (2003, rozšířeno 2010)
Prehistorická kůlová obydlí v Alpách : Kůlová obydlí z období 5000 až 500 let před naším letopočtem v blízkosti jezer, řek či mokřadů.
Mocenská střediska Langobardů v Itálii : 7 lokalit v severní a střední Itálii , které zahrnují pevnosti, kláštery a kostely (Brescia, Cividale del Friuli, Castelseprio, Campello sul Cliturno, Spoleto, Benevento, Monte Sant´Angelo)