Vodu sem dodává Bjela rieka a Crna rieka, ve spodní části ještě říčka Plitvice. Celý systém se člení na 4 Dolní jezera, která vznikla
zatopením propadlých podzemních jeskyň a 12 Horních jezer. V okolí je i na 20 jeskyň s bohatou krápníkovou výzdobou, které jsou ale nepřístupné. Většinu
národního parku pokrývají téměř nedotčené lesy, buď
bučiny, nebo ve vyšších polohách jedlobučiny. Květena je zde jak teplomilná, tak chladnomilná.
Mimořádný je výskyt orchidejí (42 druhů) a lilií (16 druhů včetně lilie cibulkonosné). Ze zvířat se vyskytuje medvěd, vlk, rys, čáp černý, puštík bělavý, tetřev hlušec nebo třeba zmije růžkatá a v čisté vodě žijící raci nebo
pstruh obecný jezerní, který zde dorůstá váhy až 10 kilo. Velmi bohatě jsou zastoupeni motýli.