Jarní slavnost moře je už po staletí neodmyslitelně spjatá s Benátkami a po staletí patřívala k vrcholům společenského a politického života města na laguně. Snad nejlépe vystihuje slávu a moc někdejší benátské republiky.
Počátek tohoto svátku spadá do 12. století. Roku 1177 se ve městě setkali dosavadní protivníci papež Alexandr III. a císař Fridrich Barbarossa, dva nejmocnější muži křesťanského světa, a podepsali mírovou smlouvu. Benátský dóže Sebastiano Ziani sehrál úlohu prostředníka mezi nimi, což posílilo sebevědomí republiky Serenissima, která se v této době již mohla pokládat za hlavní námořní velmoc na jaderském pobřeží.
Slavnost se pojí s oslavami dne Kristova nanebevstoupení (svátek závislý na velikonočním cyklu), jemuž se v Benátsku říká Sensa. Ten den se benátský dóže plavil na reprezentativní lodi Bucintoro, která o slavnostech symbolizovala republiku Serenissima, k chrámu San Pietro di Castello. Tam ho očekával biskup na lodi s pozlacenými boky, aby mu udělil požehnání. Následoval rituál, který představoval vrchol slavnosti a symbolizoval úlohu Benátek coby námořní velmoci: dóže se symbolicky zasnuboval s mořem – plavil se k ústí benátské laguny do otevřeného moře a házel do vody zlatý prsten.
V roce 1965 byl tento svátek obnoven. V současnosti je sice již jen připomínkou skvělé minulosti, přesto se znovu slaví se vší nádherou. Reprezentanti města se nalodí u svatého Marka na Bucintoro a stejně jako kdysi dóže se plaví v čele flotily gondol a jiných lodí ven z města k přístavu sv. Mikuláše, kde vhodí do moře zlatý prsten. Po jejich návratu se pořádá závod veslařů. Slavnost je provázená také velkými trhy ve městě. Zároveň jsou při této příležitosti udělovány ceny lidem i organizacím, kteří významně přispěli městu svou činností v oblasti kultury, řemesla a obchodu.
Na slavnosti se nyní podílejí v rámci projektu Gemelaggio Adriatico i města, které mají díky společné historii zvlášť blízký vztah k Benátkám . Některé z nich dodá Benátkám prsten, který figuruje v rituálu – byl přivezen např. až z města Larnaca na Kypru , někdejším benátském panství.